Expériences vélos couchés

Sur mon vélo, j'avais des freins classique V-braque, efficaces, mais faisant de plus en plus de randonnées vallonnées, voire montagneuses, vélo chargé, je m'inquiétais de l'usure de ma jante, de plus l'efficacité de ces freins sous la pluie n'est pas des meilleures, j'en ai déjà fait l'expérience désagréable ! Donc, j'ai pensé que je pourrais passer aux freins à disque, ces derniers ayant toutes les qualités sans les défauts des freins à patins. Mon vélo, par chance est pré-équipé au niveau de la fourche et des haubans arrières pour recevoir ces fameuses mâchoires de frein ! Je commence par l'avant, pour tester, pour voir ce que cela donne. C'est sur la roue avant que se porte le maximum de contrainte lors d'un freinage. J'ai fait l'acquisition d'un ensemble classique, qui a fait ses preuves, des mâchoires Avid avec plaquettes BB7 et disque de 160 mm, à commande mécanique.

Lors de ma dernière randonnée, j'ai eu droit à l'apparition d'un couinement, un grincement désagréable et plutôt inquiétant, surtout quand on est loin de tout ... J'ai mis un certain temps avant de comprendre l'origine, ce krac se produisant à chaque tour de pédale quelque soit les vitesses en action, et à l'avant ... ce ne pouvait être que le pédalier. Je croyais naïvement que cette pièce était inusable et durait la vie du vélo ! Le mien était d'origine, et avoisinait les 15 à 20 000 km. Un tour sur les forums et je m'aperçu rapidement que l'objet était fragile et qu'il nécessitait d'être remplacé de temps en temps.. Oui mais le domaine des boitiers de pédalier est une véritable jungle dont il est difficile d'en sortir indemne ! Je n'ai pas réussi à savoir tout de suite quel type de boitier de pédalier était équipé ma monture ... je me suis fourvoyé avec un boitier Shimano, en plastique léger, au montage délicat et très dur ......

Voilà un sujet de prime abord un peu austère, ou du moins sans intérêt ... Mais voilà, mon vélo était équipé de base d'un amortisseur à ressort, qui m'a satisfait à mes débuts, puis petit à petit il m'a semblé se ramollir, des serrages successifs l'ont amélioré provisoirement, jusqu'à l'été dernier, lorsque en randonnée, dans les côtes, j'eu la sensation d'être sur un trampoline, le pédalage entrant en résonance avec le rebond ! C'était décidé, je devais changer cet élément par un amortisseur "pneumatique", le roi de la suspension, je ne voulais plus dépenser mon énergie à rebondir ... et continuer à friser le ridicule à jouer au Marsupilami !

J'avais envie d'un vélo plus sportif que mon Oryx qui lui est plus orienté vers la randonnée. Je devais donc chercher quelque chose de plus léger, taillé pour la route, plutôt hight-racer bien que plus difficile d'accès pour moi qui suis d'un petit gabarit. Les Low-racer sont trop au ras du sol, on profite moins du paysage et l'on est moins visible par les voitures. Je me suis orienté vers le Cougar de la marque Optima, il a une ligne superbe, toute en courbe et douceur, un beau vélo ne peut être qu'un bon vélo !

Ayant acheté d'occasion il y a quelque temps un Cougar de chez Optima, j'ai été tout de suite intrigué par le montage des mâchoires des freins avant ... Contrairement à un vélo normal, l'étrier de frein est placé à l'arrière de la fourche avec l'arrivée du câble coté gauche, jusque là ce n'est pas bien grave, pourquoi pas ... la curiosité est que le câble de frein, au lieu d'arriver par le haut, arrive par le bas et oblige au câble de faire un cheminement de 180°. Vous pouvez imaginer aisément que lors de la traction sur le levier pour le freinage, ce pauvre câble perd toute son énergie dans les forces de friction dans la gaine. En image le système de freinage avant du Cougar :

J'ai toujours eu une appréhension à l'idée d'avoir mes pieds fixés aux pédales. Inévitablement, on redoute la chute avec ses pieds coincés dans les pédales ... cela m'est d'ailleurs déjà arrivé en VTT avec des cales-pieds à l'ancienne, avec une sangle de serrage... Ce qui est rassurant avec le vélo couché, est que la chute est moins grave qu'avec un vélo droit, la hauteur de chute n'est pas la même, les conséquences en seront largement atténuées (surtout avec un low-racer au ras du sol). Par contre, en vélo-couché, le cycliste doit anticiper plus tôt le déchaussage, le pied n'est pas, comme en vélo droit, au plus près du sol, mais relativement éloigné, plus en hauteur, et mettra plus de temps à rejoindre le plancher des vaches pour assurer la stabilité de son propriétaire. Mis à part cet inconvénient, l'efficacité d'un tel système n'est plus à démontrer, le rendement du cycliste est nettement amélioré. De plus, le cycliste ne perd...

J'ai toujours eu des problèmes de passage des vitesses, aussi bien à l'arrière qu'à l'avant, avec de temps en temps une vitesse qui ne monte pas instantanément ou la descente parfois par à-coup,  et des changements de plateau très dur. Après bien des essais et de réflexions, ce problème ne pouvait venir que des câbles de commandes. J'ai donc décidé de les changer par un modèle "étudié pour" ! Les câbles téflons m'ont parut être LA solution pour retrouver des commandes fluides indispensables pour le plaisir et l'efficacité en rando vélo. Mais sur un vélo couché, les longueurs de câble sont plus importantes que sur un vélo droit, et la plupart des kits proposés ne conviennent pas ... 1,70 m pour la gaine alors qu'il me faut 2,05 m pour mon dérailleur arrière. Heureusement j'en ai trouvé un avec de belles longueurs de gaine et de câble, de qualité cables téflon et gaine lisse, fourni avec une panoplie d'accessoires très complète, de mar...